„Toyota“ grįžta į WRC ir 24 valandų Le Mano lenktynes!

Po daugiau nei dešimties metų pertraukos „Toyota“ kuria planus grįžti į pasaulio ralio čempionatą WRC („World Rally Championship“) ir prestižiškiausias 24 valandų lenktynes Le Mane. Per artimiausius dvejus metus „Toyota“ planuoja paruošti automobilius abejoms lenktynėms. Šio gamintojo komanda (1993 m. ir 1994 m.) ar jos vairuotojai (Carlosas Sainzas, Juha Kankkunenas ir Didier Auriolis) paskutiniame praėjusio amžiaus dešimtmetyje keliskart laimėjo WRC čempionatą, (individualioje ar komandų įskaitoje), tačiau nugalėti Le Mano lenktynėse jiems nepavyko nė karto.

2013 metais į pasaulio ralio čempionatą „Toyota“ planuoja grįžti su modeliu „Yaris WRC“. Anksčiau dešimtmetį šioms varžyboms naudota „Celica“ šiuo metu jau negaminama, o 1998–1999 m. buvusi „Corolla WRC“ išsigimė: dabartinė „Corolla“ yra keliasdešimt centimetrų ilgesnė už gamintą praėjusiame amžiuje. Todėl „Yaris“ kėbulas, kuris WRC bus gaminamas su nauju čempionato reikalavimus atitinkančiu 1,6 litro turbininiu varikliu, šiuo metu yra kone tinkamiausias automobilis „Toyota“ tokioms varžyboms.

Kalbant apie Le Mano 24 valandų varžybas, „Toyota“ jau daug kartų yra bandžiusi jas laimėti, tačiau aukščiausias pasiekimas – 1999 metais iškovota antroji vieta.

Šviežiausias „Toyota“ laimėjimas ilgose lenktynėse – pergalė „Tokkachi“ 24 valandų lenktynėse Japonijoje 2007 metais su „Supra HV–R“. Tačiau Le Mano varžybos – kur kas rimtesnis išbandymas.

„Toyota“ visų savo planų dar neatskleidžia. Kita vertus,  žinant, kokių tendencijų laikosi šis gamintojas pastaruosius kelerius metus, hibridinis elektra bei benzinu varomas bolidas nebūtų naujiena. Kol kas būtent apie tokį variantą ir kalbama, tačiau „Toyota Motorsport GmbH“ oficialios informacijos šia tema dar neatskleidžia.